Trajnostni znak Zeleni ključ, namenjen različnim turističnim obratom, je bil ustanovljen pred več kot petindvajsetimi leti na Danskem kot nacionalna iniciativa in se je do danes razvil v vodilni mednarodni trajnostni znak za nastanitvene obrate.

Pomembnejši mejniki v zgodovini programa Zeleni ključ:

• 1994: Ustanovitev programa Zeleni ključ na Danskem s strani: HORESTA (Association of the hotel, restaurant and tourism industry in Denmark), Danish Outdoor Council in Association of Danish Tourism Executives.
• 1998: FEEE Francija ustanovi program Clef Verte na osnovi danskega programa Zeleni ključ.
• 2000: HORESTA razširi koncept programa Zeleni ključ na Švedsko, v Estonijo in na Grenlandijo.
• 2002-2003: Program Zeleni ključ je bil uradno potrjen kot eden izmed petih mednarodnih programov Mednarodne fundacije za okoljsko vzgojo (Foundation for Environmental Education - FEE). Izvajati so ga lahko začele vse članice FEE.
• 2010: V program se vključijo mednarodne hotelske verige kot so Carlson Rezidor Hotel Group in Starwood Hotels & Resorts Worldwide, Inc.
• 2014: GSTC prizna kriterije programa Zeleni ključ. Priznanje pomeni, da so vsi kriteriji v skladu z načeli trajnostnega turizma.
• 2016: Več kot 2600 certificiranih obratov v 56 državah.
• 2020: Več kot 3200 certifciranih obratov v 65 državah.

Zeleni ključ na Danskem je pripravil podrobnejši dokument (PDF dokument v angleškem jeziku, odpre se v novem oknu) zgodovine programa v angleškem jeziku.